イギリスは、ロンドンより電車で1時間と車で20分程に位置するHertfordshire州北部の田園地帯Hitchinのラノック・マナー・ファームにて元々納屋として使われていた場所を借り受けてスタートしたBlendery(麦汁の製造は、別の醸造所の設備を借りて造り、その麦汁の発酵、熟成、ブレンドを行う)。

なだらかな耕作地と小さな牧草地に囲まれた、美しく静かな場所です。

　2008年にベルギーのCantillonでGueuzeを飲んだGeorgeとCharlesの2人で10年後に創業したCrossover Blenderyは、英国ではかなり珍しく、100% Spontaneous(自然発酵)のビールのみを製造しています。

　但し、ランビックは大好きで尊敬はしつつも、それをコピーしたい訳ではなく、全て英国産の原料を使用した地域性や英国らしい造りというものを意識した自分達なりの造りを自然発酵で行い、ワインやサイダー、ペリーの技術や手法、コンセプトの多くを取り入れ、ビールとの境界線を越える物をと言うコンセプトから、Crossover Blenderyと名付けられた。

　実際にビールの製造をスタートしたのは2020年の1月に最初のビールを樽に入れた時からなのですが、それまでに元々の仕事を辞め、国内のボトルショップで働いたり、世界中色々なBarrel Ageビールをリリースしているブルワリー(De GardeやCantillon等)を巡って研究を深めていた彼ら。

　その時に、Charlesが日本にも来ていて、マルホ酒店にたまたま訪れて以来の仲で、2019年当時、ちょうど仕込みをしたり引越準備中でバタバタしている最中に、私がイギリスに出張に行った時は、空いている部屋を使わせてくれたり、創業開始祝で日本から日本酒が好きな彼にお酒を送ったりして。

今回ようやく、商品のリリースが安定してきた事から日本への輸入となりました。

　ケンブリッジシャー州ウィスベックのエルグッズ醸造所のクールシップで未発酵の麦汁を製造しており、ブルワリーの周りには、様々な花が植えられた庭がすぐ側にあり周辺に生息する野生酵母やバクテリアを取り込み、不要なバクテリアの繁殖を防ぐ為に、夜間10℃以下の冬季のみ醸造を行い、12～15時間かけて冷やして麦汁をつくります。

　その後、自分たちのブレンダリーに持ち込み3年以上の熟成を経てもお酢のようにならずに、ビールとして穏やかな酸をキープさせる為に、通常より少し大きい400Lの樽に入れ、麦汁製造段階で取り込んだバクテリアと樽の中に住むバクテリアによる発酵・熟成を経つつ、時間経過と共に減った樽内のスペースの酸素を取り込みつつ、程よい酸化熟成を経て適度な酸を持った原酒に仕上げる。

　一方で、例年より暑い時期は酸が緩い原酒になったりという季節変動の要素もやはりあったり、異常な温度の急変化には弱い為、自然発酵・熟成ならではのトラブルを一つ一つクリアしながら前に進んでいます。

　冬季の醸造期間以外は、樽内ビールの熟成・フルーツの浸漬・ブレンディングや果物の収穫等を行い、野性味溢れるパワフルなランビックとはまた少し様相を呈して、穏やかな酸とどこかエレガントさもある味わいになっており、コンセプト通り英国らしい自然発酵のビールに仕上がっていると思います。

　日本人には、つい「？」と反応してしまう名前DONZOKOという名前のブルワリー。

元々、イングランド北部のハートルプール(Hartlepool)という町で醸造設備を借りてビールを作っていましたが、需要の伸びに対応する為に2021年にスコットランドのエディンバラ(Edinburgh)に移転。

(メチャクチャ美しい街で、映画の中に来たような没入感を味わいつつ、気軽に登れる山があったり。)

　現在は、同じくEdinburghに位置するNewbarnsというブルワリーの一角にDonzoko用タンクを設置し、Brewhouseや充填機は彼らの設備を借りてビールを作っています。

　このNewbarnsは、イギリスのクラフトビールシーンを以前から好きだった人にはピンと来るというか、刺さるであろうThe Karnel出身のGordon McKenzie とEmma McIntosh。そして、元BeavertownのFredrik BjerksethとJonny Hamiltonで2019年9月より運営されています。

　彼らの紹介は、別の機会にするとして、面白いのはBrewhouseキットが本当に見た事もないような遺産のようなデザイン。

　これは、2018年の彼らが産業オークションで見つけた醸造キットでBurton-on-Trentにあるモルソンクアーズで昔に試験醸造用で使用されていた古いマッシュを買い取り、手を加えた物。 　今にも空に飛び立ちそうなデザイン(笑)

さらに、ケトルは彼らの古巣The Kernelからという、何とも心くすぐられる組み合わせの醸造キット。

　そんな醸造設備を使用し、Donzokoのビールを造るのは若干28歳のReece(2022年に会った時点)。

初対面の時、貫禄あったし普通に年上だと思ったのですが…

最近のUKクラフトビールシーンは彼世代～30代で、第一線で活躍する若手が非常に多い印象。

　現在は、セールス1人とReeceの2人体制ですが、2022年7月時点では全て1人で醸造、イベント出店等こなしていたと考えるとスーパーマンですね。

　元々、2014年から実家の庭でビールの醸造を開始し、ニューカッスル大学とLMUミュンヘンで化学を学んでいたReece。

　ホームブルーイングをしていて、ミュンヘンに一時住んで、ジャーマンスタイルに傾倒するというのは当然の流れで、卒業後2017年の夏に初の商業用ビールを仕込みます。

　以来、ジャーマンスタイルをメインに下面発酵のビールを様々なブルワリーの設備を借りてビールの製造販売をスタート。

創業当時は、彼の両親が時折梱包のお手伝いもされていたそう。

　ラガーが好きで造るReeceですが、「大手ビールのラガーと比較して高いなら、明らかにそれだけ分良くするのが自分の責任で、業界としても何故それが高いのかを説明していかないといけない。

　Barにおいて、ラガーは大手資本がガッツリと絡む、最も競争率の高いビールですが、クラフトビールシーンに於いても、もっと話題の中心となるべきで消費財のような汎用品ではなく、3Dの生きた物体として、より多くの人にカジュアルに楽しんでもらえるようにしたい。」と語る。

彼が造った伝統的なミュンヘン・ラガー・スタイルをアレンジしたNorthern Hellesは、瞬く間に多くのファンを獲得。

次に、最初の1口から最後の1口まで、より泡が楽しめるようにと設計されたのがBig Foam。

ドイツの伝統的な造りへのリスペクトを込め、彼のラガーは、ビールの煮沸前に行うph調整を、薬品等で調整するのではなく、Mix culture(混合培養酵母)を使用して自分で作ったビールに似たものを投入してph調整を行う。

彼のラガーの味わいの奥行の広がりは、これに起因する部分も多いという。

そして、お気づきかと思いますが。

Donzokoの名前は、下面発酵のビールをメインで作っているからドンゾコという名前だそう。

元々、映画や音楽でDonzokoという言葉を知り、気に入ってこの名前にしたそうです。

　イギリスのビールシーンでも、超若手で、かつ今膨大に増えるクラフトブルワリーや大手の価格やイメージもある中で、ラガーという最もシンプルで分かりやすいようで、強烈な差を大多数の人に明確に感じて貰いにくいスタイル。

シンプルであるからこそ、難しく美しいこのビールで、ここ数年のUKだけでなく欧州ビールシーンで注目されるようにまで至ったのは、彼の造るビールの緻密さと魅力のなせる業だと思います。

　事実、彼のビールを輸入する欧州のインポーターは3年前から彼のビールに惚れ込み、3年待ってようやく今年から販売開始出来るようになったそう。

夕方の4時頃からブルワリーに訪問してから、深夜0時までずっとパブで延々と飲みながら色々話していたのに、何を話していたかあまり覚えていません。

最後にお互いの将来のヴィジョン等も語り合ったという事は、記憶してるんですが…まぁ次回もう一度話せると良いなと思います…

今後さらに活躍していくであろう彼に期待！

　イギリスは、マンチェスター。どこか弊社の位置する大阪と街の空気感が近くて落ち着くそんな街。
そんな同都市の中心的な駅でもあるピカデリー駅のアーチの下で2014年に創業したブルワリーのご紹介です。

　2008年に創業者 Sam Dysonが自転車で世界一周する2年間の旅に出た事からTrack Brewingの歴史は始まります。
1台の自転車、5大陸、25カ国、35,000マイル。

仕事を辞め、西海岸に住む叔父を訪ねる事にし、最初は、アメリカの東海岸バージニア州の海岸からワシントン州を経て、ロッキー山脈を越え、海岸線を通り西海岸サンフランシスコまで4700マイル(約7570km)の横断、その道中で様々なブルワリーと出逢います。

1日サイクリング後、道端でキャンプをしたり小さなモーテルに泊まったりする際、どの州にも、大小に関わらず市や町にブルワリーがあり、そうなって来ると今度は意識的に旅の道中でブルワリーを探し始めます。

そうして、New BelgiumやRussian Riverのようなブルワリーに出会ったり、今まで飲んだ事のないビアスタイルと出会って行く事になります。

このような体験の中で、Samにとってビールは、単に一日を終える魅力的な飲み物というだけではなく、その場に集まって来る人々にも魅力を感じ始めます。

ローカルブルワリーは、大小あれどコミュニティの源であり、様々な分野の人々が一緒に飲んで議論やインスピレーション・探求の場である事をこの旅で感じる事に繋がります。

そうして、ビールは自身を見つめ直し、人との繋がりを持ち、共有する存在にもなって行きました。

その後、Samは友人の結婚式でイギリスに一度帰りますが、醸造関係者の知人もいなかった事から、再び2年半かけて自転車で世界を一周します。
ニュージーランド,オーストラリア,トルコ,南米など…
その過程でも、ペルー・ボリビアやアルゼンチン等で様々なスタイルのビールと出会います。

特にアルゼンチン パタゴニアのバリローチェ郊外の街では、非常に簡素な設備でHoppyなペールエールを造っている姿は自身がブルワリーを始めるキッカケの一つになっています。
その後、イギリスに帰国した頃ちょうどBrewdogはスタートしていて、The Kernelも創業している頃でした。

自身のブルワリーをロンドンでスタートする事を考えていたものの、ロンドンのコストの上昇から一時断念し、Camden Town Breweryの最初のBrewing Teamのメンバーになります。

とは言え、自身でブルワリーを創業するという想いは続き、姉の家があるマンチェスターに訪れた際、自分に取っても馴染みがあり文化の中心地でもあるマンチェスターでTrack Brewingを創業する事を決意します。

(訪問時の個人的な感想としては、Manchesterの雑多な感じというか空気感が何故か大阪を思い出して勝手に親近感に近い過ごしやすさを感じたのを非常に覚えています。

日本で言うと、東京≒ロンドン/大阪≒マンチェスターみたいな…)

その後、1年の準備期間(事業計画や資金調達含め)を経て2014年12月に、1200Lのタンク2基とブルーハウスでTrack Brewingはスタートします。

イギリスの北西部でブルワリーをする以上は、BarやPubで飲まれるような本当に美味しいカスクビールを造る事で、色々なお店に受け入れられる必要があると考えました。

それが、自分達が美味しいビールを造れるブルワリーである事の証明で、そしたら自分たちが好きな物をもっと色々作って良いという事に繋がり、そうなる事が目標だったとSamは言います。

そして2015年2月ようやく最初のビール「Ozark」をリリースする事になります。

アメリカでの経験を再現するようなビール、そしてイギリスでも受け入れられるような度数感の4.4%のペールエールを、自身のビールに求める方向性も込めて。

アーカンソー州とミズーリ州の間にあるオザーク山脈にちなんだ名前になりました。

この「Ozark」は非常に好評を得たものの、よりブラッシュアップしてブルワリー看板になる物を！と造られたビールが、「Sonoma」です。

カスクを飲み続けて来た年配の方～クラフト好きまで楽しめるように設計した3.8%のペールエールは、クロスオーバービールとも言えます。

　実際に、2019年2月のマンチェスター出張時に初めて現地でTrackのビールを飲んだのはビアバーでオーダーした「Sonoma」で、極めてモダンな要素を交えつつも、クラシックな要素も感じられて、変に何かが突出した出方をしていない飲みやすさとバランスの取り方で、体に染み込んでいくようなビールだったのを覚えています。

　仮に自分がイギリス人だったなら、長旅から帰国してこのビールを飲んだ時の感覚は、日本人が帰国して最初に飲む味噌汁のような感覚に近いんじゃないだろうか？と少し感じてしまった程…

　そうして一時、カスクでの販売量は全体の30%も占め、Sonomaがブルワリーの生産量の半分近くを占める程にまで成長し、2台だったタンクは16台に増えました。

現在は創業期から親しいCloudwaterの向かいに位置する工業区画に新たなブルワリーが建設され、3000Lの醸造システムを導入し、アメリカのようにタンクが手に届くような距離にあるTap room併設型のブルワリーへと進化を遂げています。

彼らが、缶詰機を導入して元々Cloudwaterから買い取った瓶詰機から缶に移行したのは比較的最近の話で。

その際、どの機械にするか決める思考のプロセスも中々面白いものがありました。

ビール業界には奇妙で面白い人が沢山いる。

それは、自転車競技でも同じで、自転車でもエントリーレベル～超高級なものが存在する一方で、サービスの不十分な中間層が存在していて、多くのメーカーは高いモデルの仕様変更をした中間層向けの自転車を販売し始めて、人気を博している。

この事と缶詰ラインをある種同じように捉え、今後は中間層向きのラインの需要が高まるはずという事からボルトンにあるMicro Can社の缶詰ラインを決めました。

1時間1500缶詰められる所を1000缶詰めで動かすという慎重さ。。

クラシックとモダンがクロスオーバーしたようなビールも造る一方で、Milk Shake IPAやHazyでも人気を博していますが、様々なブルワリーとのコラボがかなり盛んなTrack Brewing。

　Sam自身がアメリカ横断した事もあってか、ローカル・欧州圏のモダンブルワリーに限らず、アメリカのスターブルワリーとも盛んに行います。

コロナ禍中は、Hudson Valley、Green CheekやHumble Seaのビールを友人として輸入し現地のビアギークを楽しませたりと、精力的に行ってきました。 とは言え、コラボと言っても様々なタイプのコラボが存在し、ただラベルを貼りかえただけかのようなコラボはやっても意味がないという明確な想いがそこにはあります。

「Wylam、Garage Beer Co、Deya、Cloudwater、Admundsen、Verdantなどのブルワリーと仕事をして、何も学ばないということはありません。願わくば、彼らも我々から何かを学んでくれていればと思います。ホップやモルト、酵母に関することではなく、水の化学やその他のプロセスに関する専門知識が必要な場合もあります。多くのブルワリーにとって、そう言った知識の源は、新しい友人だったり人脈だったりするもので、そうしたコラボや企画から何を得るのかを掘り下げて、人々に楽しんで貰えるような種類のビールを造る事が挑戦する事だ」と。

Sam Dyson

Projects

Gold Topシリーズは、Milk Sugarのクリーミーさとバランスの取れた穏やかな甘みを素晴らしいHOPと組み合わせたMilkshake IPAを探求するシリーズで、昔イギリスで牛乳配達があった頃に配達されていたクリーミーな牛乳の、瓶の蓋をイメージしてGold Topと言われています。

コラボレーションへの願望から生まれたDigital age
醸造所間でアイデア、理念、プロセスを交換するもので、その結果として多様性、創造性、革新性に富んだビールが生まれます。

旅をすることが不可能になった今、Eメールの受信箱という無限の広がりを使ってアイデアを交換し、それぞれの醸造所の信念と理想を組み合わせた特別なレシピを作っています。

　パブで1杯飲む時間は、自分の考えをまとめ、自分の価値を問い、心を整理する時間で、ゆっくりとした時間の中で、自分を見つめ直すことができるものです。
このシリーズREFLECTIONSでは、前を向くのではなく、後ろを振り返りたいと思います。
　私たちが、最初にビールに興味を持った美しいエールの背後にあるスタイルやプロセスについて考えてみる。
今日のクラフトビールシーンの基礎を築いた、カスクのパイオニアたちとのコラボレーションで醸造しました。

私たちが楽しんでいたハンドプルパイントへのオマージュとして、各ビールは5Lのミニカスクで再発酵され、自宅で本格的なパイントを楽しむことができます。

The Thirst Timeの目的は、すべてを変えた最初のビールを深く掘り下げること。
今日のビール業界で最もクリエイティブで、境界線を押し広げ、革新的で、総じて素晴らしい人々に話を聞きます。
その瞬間が、現在のキャリアへの第一歩となったかをPodcastにて対談により探ります。

※全部英語ですが、もし聞ける人がいたらメッチャ面白いと思うので是非。
Track Brewingのホームページからも聞けます。興味ある方は、コチラから